Historia N° 254 Janvier 1968 Y A UN AN La peine de la France fut immense quand elle apprit, il y a un an ce mois-ci, la disparition de son dernier maréchal, Alphonse Juin. Ce n'était pas seulement son plus prestigieux chef de guerre, le vainqueur de la campagne d'Italie qui disparaissait, mais aussi un homme de cœur et de caractère. Il était aimé pour sa droiture et son énergie, pour son refus des compromissions, pour sa modestie aussi et pour son accueil si bienveillant. Il fut admiré et aimé à la fois ? ce qui n'est pas le privilège de tous les grands hommes. Son souvenir ne sera pas oublié. Maurice Genevoix l'évoque pour nous. . LE MARECHAL JUIN Par Maurice Genevoix de l'académie française Paris a rendu l'an dernier au maréchal Juin un émouvant et digne hommage. On peut croire que les familiers du grand soldat, les chefs qui eurent l'honneur de servir sous ses ordres, lorsqu'ils rappelaient l'éminente valeur du stratège et l'éclat de ses victoires, rejoignaient en pensée la foule de ses anciens soldats : ceux-là mêmes qui montaient, perdus dans les interminables files des Invalides, vers la dépouille de leur chef pour le saluer une dernière fois. Rien de plus naturel et de plus légitime que ce rapprochement sentimental. Qu'il me soit permis de l'écrire à travers le souvenir de l'homme ? le maréchal Juin l'eût souhaité. Je voudrais que l'on m'accorde de dire pourquoi. Il s'est trouvé que les dispositions du règlement académique m'avaient, en 1953, désigné pour l'accueillir au nom de ses nouveaux confrères. Je ne l'avais, jusqu'alors, jamais vu. C'est le souci d'information que me dictait la circonstance qui provoqua nos premières rencontres. Tout de suite, dès la poignée de main, par la vertu du regard direct, grâce au ton de la voix sans apprêt, à la chaleur de la présence, je sentis tomber une à une les barrières qu'auraient pu élever une compréhensible timidité, un trop naturel respect humain. Ou plutôt, je me rendis compte que ces barrières n'avaient pas de raison d'être. De cette aisance initiale, l'admiration ne devait point souffrir, bien au contraire. Car il me fut vite évident, à travers les propos, les récits, les seuls comptes rendus de tiers qui le connaissaient bien, en l'occurrence ses collaborateurs les plus fidèles et les plus proches, que cet homme si simple, si discret sur son propre compte, si cordial et si facile aux échanges humains, au devis, était un homme exceptionnel, dont la stature grandissait a mes yeux à mesure que je le découvrais. Le nouveau maréchal en compagnie d'Antoine Pinay. Les débuts d'une carrière Qu'il ait été major de sa promotion à Saint-Cyr, que ses premières armes de jeune officier l'aient ramené vers cette France nord-africaine où il était né, ce ne sont pas des signes majeurs où se décèle le futur grand chef. Vocation, " parfaite aptitude à vivre au sud du 35, parallèle ", instinct et goût du combat, du baroud, rien de tout cela qui le singularisât parmi beaucoup de ses condisciples, de ses camarades et de ses jeunes émules militaires. Et pas même ses mutilations ; pas même, bientôt, l'Ecole de guerre. Mais peut-être, déjà, une réflexion plus profonde sur ses premières expériences de guerrier, une manière non commune de s'augmenter ainsi et de faire face à l'événement futur pour des enrichissements nouveaux. Déjà l'exemple de Lyautey, auprès duquel il sert,. un temps comme aide de camp, les brocards dont le grand Marocain poursuit les " kriegspielards à tous crins, incapables de rien saisir au-delà du cercle étroit des thèmes tactiques et des règlements militaires où ils se sont enfermés ", en même temps qu'ils le frappent et l'émeuvent, touchent au vif son intelligence. Déjà aussi, à l'Ecole de guerre, des esprits libres et originaux comme celui d'un Henri Bidou l'ont conduit à penser que les hautes intentions stratégiques, génératrices des possibles victoires, autant que de l'art militaire, procèdent de la connaissance des hommes. Cela rejoint ses souvenirs de combattant, dans un accord intime et fort dont il s'inspirera, désormais. Je ne puis pas le suivre ici à travers les étapes de sa carrière et de sa vie. Soldat de vocation, il a pris de cette vocation une conscience de plus en plus vive, dont la bravoure est un des éléments (deux fois blessé, cinq fois cité comme jeune lieutenant de troupe, cela, qui va de soi, n'en doit pas moins être rappelé). Mais d'autres clartés vont suivre, pour une confirmation stable et forte, finalement éclatante et perceptible aux yeux de tous. Après la défaite Tandis que le combattant de 14 rapportait des tranchées la notion d'une armée fraternelle, faite de soldats " venus de tous les horizons, rapprochés dans la misère et dans la gloire par une camaraderie totale, plus sainte que bien des amitiés ", le divisionnaire de 1940, après avoir brisé net, dans la trouée de Gembloux, l'effort de percée mené par deux Panzerdivisionen, peut se convaincre qu'un succès tactique local perd toute son efficacité dans une bataille stratégiquement perdue. Von Manstein, à Sedan, a frappé au point le plus fort de notre ligne de défense, au " verrou " insuffisamment gardé. Le verrou a sauté, et les colonnes blindées ennemies, désormais, ont poussé leurs tentacules à travers les campagnes françaises. Prisonnier, réclamé par Weygand pour commander nos troupes au Maroc, libéré non sans peine, appelé au commandement de l'armée française d'Afrique après l'arrestation et l'emprisonnement de Weygand qui l'avait reconstituée, le futur maréchal, dans des conditions extrêmement précaires et dures, va mener en Tunisie une campagne héroïque, efficace, qui préfigure déjà ce que sera la campagne d'Italie. Le Maréchal Juin en Italie C'est en septembre 1943 que le général de Gaulle appelle Juin à la tête du corps expéditionnaire français. Le 25 novembre suivant, un Douglas s'envole d'Alger, atterrit à Naples dans la nuit, sous la pluie, ayant à bord le général Juin, son chef d'état-major, le général Carpentier, et quelques rares officiers. Reçu ainsi en parent pauvre, le chef français n'en va pas moins donner sa mesure. La situation n'est pas brillante. Débarqués en Sicile depuis juin, à Salerne depuis septembre, nos alliés anglais et américains piétinent devant la " ligne Gustav ", qui barre la péninsule à 180 kilomètres au sud de Rome. Peut-être leurs blindés pourront-ils se déployer jusqu'à la plaine du Pô quand cette ligne aura été forcée. Mais il faut d'abord prendre Cassino, qui la barre. Et Cassino résiste, tient bon à tous les assauts. Assauts meurtriers, épuisants. C'est alors que Juin intervient. la bataille d'Italie s'enlise, Juin frappe Au Belvédère, il l'a déjà fait, avec deux divisions seulement. Il a percé le front ennemi ; mais, faute de troupes fraîches d'appui, cette percée est restée vaine. Preuve nouvelle, à ses yeux, que ces attaques sur des fronts étroits, cette " stratégie à portée de fusil " ne peuvent aboutir qu'à de faux succès, dérisoires au regard de la terrible usure qu'ils infligent aux assaillants. Il a son plan, à l'échelle d'une vraie manœuvre d'armée. C'est le plan de Juin, qui deviendra le plan français. Militairement, c'est un chef-d'œuvre. Toute la future manœuvre y est inscrite, au point que la prescience d'un chef y semble forcer l'événement. Tout s'y tient, tout y concourt, par la vertu et par la force d'une personnalité hors de pair. D'abord, au moment décisif, une expérience longuement méditée, le souvenir du coup de Sedan qui va être " retourné " à l'ennemi, le verrou des monts Aurunci frappé droit et frappé fort jusqu'à ce qu'il ait sauté, l' " envahissement " de la montagne, le goulet d'Espèria forcé, la route Itri?Pico coupée, la route de Rome ouverte aux blindés. Ensuite ou simultanément, une " connaissance des hommes " qui assigne et répartit les tâches, le froid et tenace Dody chargé de briser le verrou, le Savoyard Sevez et le Rifain Guillaume, avec ses goumiers et ses mules, chargés d'envahir la montagne, l'intrépide et mordant Monsabert recevant la mission d'exploiter hardiment la percée, et aussi la bravoure, le sens de la "camaraderie du front ", qui poussent Juin au cœur du combat, chaleureux et vaillant, remontant les énergies, ranimant la confiance de tous ; et enfin l'intuition, le flair, grâce à quoi, le 12 mai, alors que l'attaque est bloquée, il sent, au raidissement même de l'ennemi, que celui-ci manque de réserves en soutien, galvanise alors son armée, persiste et passe le lendemain. Désormais, c'est le corps expéditionnaire français qui mène le train et qui le mènera jusqu'à Rome, jusqu'à Sienne et jusqu'à l'Arno. Alexander, qui commande en chef, Clark, qui commande la Vème armée américaine, à laquelle nous sommes rattachés, le reconnaissent et saluent, avec la valeur de nos hommes, la grandeur prestigieuse du chef qui vient d'en appeler avec eux, décisivement, de la défaite et de l'humiliation. Qui ne reconnaîtrait cette grandeur ? Mais je la vois grandir encore. Le 22 juillet, le corps expéditionnaire français s'arrête. Plus exactement, on l'arrête. C'est qu'il y a eu Téhéran. Que l'on ait ainsi renoncé à exploiter, à l'échelon d'une guerre mondiale, une victoire qui pouvait conduire, par les plaines Lombardes et Vénètes, jusqu'à Vienne, jusqu'à cette zone des Empires centraux que Churchill, avec sa rudesse savoureuse, appelait " le bas-ventre sensible de l'Allemagne ", l'histoire dira si ce fut bien jugé. A cette victoire qui eût épargné, peut-être, un lourd surcroît de souffrances et de ruines, Juin, déjà victorieux, croyait certes de toutes ses forces. Mais on l'arrête. Il est soldat. Il obéit. C'est là, peut-être, qu'il apparaît le plus grand. Maurice Genevoix de l'Académie française

 

EN ECOUTANT LE MARECHAL JUIN Aux Ecoutes du Monde 43ème Année - N° 1950 - 1er décembre 1961 Devant des officiers de réserves du Centre d'Etudes de Défense Nationale, le Maréchal Juin a prononcé une allocution dont les termes exacts n'ont pas été reproduits, mais dont le texte a été soumis préalablement aux " autorités supérieures ". Le Générale de Beaufort assistait à cette manifestation qui apparut à certains comme une réponse au discours de Strasbourg, auquel n'assistait point le chef du corps expéditionnaire d'Italie. Quelques jours auparavant, le maréchal, rencontrant quelques journalistes, s'était laissé entraîner à des confidences. Sur le ton de la conversation, et à bâtons rompus : - A l'Elysée, certains redoutent mes ambitions politiques ! Je suis bien trop vieux. Depuis 1940, la France a fait l'expérience des vieillards, et quelle expérience ! " Et de rappeler que c'est à sa demande, à l'age de soixante-huit ans, qu'il a quitté l'O.T.A.N., pour ne pas répéter l'erreur de Gamelin, maintenu en fonction après la limite d'age. " - En période de paix, ironise le Maréchal, ni l'opinion, ni le ministre, ni le Chef de l'Etat ne s'aperçoivent que les généraux vieillissent. C'est au feu que leur fatigue physique et intellectuelle apparaît… Les civils ne vieillissent pas Le Maréchal s'arrête, et conte cette ravissante anecdote : - Avant de quitter le commandement du Centre-Europe, j'ai rendu visite au Chancelier Adenauer. Il me demanda la raison de mon départ : " Je suis trop vieux ", lui ai-je expliqué. Un peu surpris, froissé peut-être, il m'a demandé " si je disais cela pour lui ". Alors je lui ai répondu : " Non, certes, Vous êtes un politique, je suis un militaire. Et seuls les hommes d'Etat ont le privilège de ne vieillir point. " Le Chancelier en est convenu. Leurs " désaccords " Souriant, détendu, il évoque ce qu'il appelle ses " difficultés " avec le Chef de l'Etat. - Après le discours du 16 septembre sur l'autodétermination, j'ai exprimé mes inquiétudes dans " l'Aurore ". Le Général a manifesté de l'humeur. Je lui ai alors fait dire : " Puisque tu ne m'as pas compris, expliquons-nous ". Et ce fut le silence. Pendant plus d'un an. Puis un jour, il m'a prié de lui faire connaître par lettre mes observations. Ce que j'ai fait, en publiant ce document…puisqu'on ne voulait pas me recevoir. " On ne me l'a point pardonné. " Qu'importe ! Un jour je lui ai dit : Je suis prêt à te renvoyer mon bâton et ma grand-croix, car je n'ai jamais réclamé ni l'un ni l'autre ". A Saint-Cyr, les deux hommes se connurent peu, quoiqu'ils fussent camarades de " promo ". Leurs relations datent de 1943. Elles furent d'autant plus cordiales que le Général Juin était dénué de toute ambition politique. L'interdit de séjour Néanmoins, le Maréchal cache à peine son amertume : - Je suis interdit de séjour en Algérie, où je suis né, où je possède encore quelques biens. " Dommage que De Gaulle soit parti d'une idée fausse : celle de l'indépendance, celle de la nation algérienne, comme il a cru à la nation guinéenne ou malienne. " Il a confondu l'intégration et l'assimilation. Un jour il a dit : " Regardez ces Kabyles, vous n'en ferez jamais des Poitevins ou des Flamands ! " Voilà l(erreur, la confusion avec la francisation. Le pré carré de papa Sur le terrain purement stratégique, entre les deux hommes, les divergences ne sont pas moindres. Le général croit à " l'Europe des patries ", à la Sainte-Alliance, au traité de Vienne, à la diplomatie de grand-papa. - Une armée, dit-il, n'est pas faite pour sortir de ses frontières, mais pour les surveiller, les protéger. Le Maréchal a dépassé ce stade. Il croit à l'Europe tout court. - Sans elle, dit-il, pas de défense possible pour la France. Nous ne sommes plus à l'époque de Metternich, mais à l'ère des continents. Un avion traversera bientôt la France en quinze minutes. L'hexagone de grand-papa, le pré carré de nos rois est dépassé ? " Il " ne s'en aperçoit pas. Evoquant en conclusion le désarroi moral de nombreux officiers, le Maréchal dit encore : - Il faudra du temps pour refaire l'unité et le moral de l'Armée. Après Waterloo, c'est la conquête de l'Algérie, quinze ans plus tard, qui a, seule permis de refaire l'armée française. Et cela, c'est le général De Gaulle lui-même qui me l'a dit.